Éclaircie commerciale

L’éclaircie commerciale est une coupe partielle effectuée dans les forêts qui sont relativement denses et dont le diamètre moyen des tiges est supérieur à 10 centimètres (4 po).
Ce traitement sylvicole doit être effectué dans les boisés ayant un volume d’au moins 130 mètres cubes par hectare (15 cordes/acre), sans quoi l’opération n’est pas rentable puisque la quantité de bois récoltée est trop faible. Il est recommandé de prélever environ le tiers du volume sur pied, sauf dans le cas où les arbres sont très hauts ou qu’ils semblent avoir un enracinement peu profond. En effet, dans ces forêts, il est préférable de diminuer l’intensité de l’éclaircie pour éviter que le vent y circule trop facilement et jette les arbres par terre.
L’éclaircie commerciale est très utile si vous comptez utiliser vos billes pour le sciage ou le déroulage. Par l’ouverture de la forêt, vous favorisez la croissance en diamètre des tiges qui demeurent sur pied.

Quand éclaircir?

C’est en évaluant la cime des arbres que vous déterminerez le moment propice à l’éclaircie. Lorsque les cimes vivantes s’entrecroisent et qu’il n’y a presque plus de lumière qui pénètre à l’intérieur du couvert forestier, il est temps d’éclaircir. Cependant, il est important de vérifier si vos arbres peuvent réagir favorablement à l’éclaircie. En effet, si les tiges n’ont plus suffisamment de branches vertes, elles n’auront pas assez d’énergie pour augmenter leur croissance.

Par exemple, si votre arbre a des branches vivantes sur moins du tiers de la longueur de sa tige, sa réaction à l’éclaircie ne sera pas très appréciable. D’un autre côté, s’il y en a sur plus de la moitié de sa tige, c’est qu’il est trop tôt pour éclaircir puisque des branches basses se développent encore par l’entrée de la lumière en sous-bois. Le boisé n’est donc pas assez dense pour être éclairci. Bref, c’est lorsque les branches vertes couvrent un peu moins de la moitié de la hauteur de l’arbre (40%) qu’il est temps d’éclaircir. Il est important que l’éclaircie soit faite au moins 10 à 15 ans avant la récolte totale de la forêt, pour que les arbres puissent profiter de l’intervention en augmentant suffisamment leur croissance.

Quoi faire sur le terrain?

Le but fondamental de l’éclaircie commerciale est d’orienter la sélection naturelle des arbres vers les plus vigoureux. Vous devez donc choisir les arbres les plus sains et les plus droits, dont la cime est assez développée pour réagir au traitement sylvicole. On les appelle les arbres d’avenir. Vos choix doivent aussi se porter sur les espèces d’arbres désirées par le marché du sciage, puisque l’éclaircie vise aussi à améliorer la qualité du bois.

Suite à votre sélection, il s’agit ensuite de dégager suffisamment vos arbres d’avenir pour que le couvert ne se referme pas complètement avant votre prochaine intervention dans la forêt. Évitez toutefois de créer de trop grandes trouées, particulièrement dans les sapinières où les risques de chutes d’arbres, à cause du vent, sont élevés en raison de l’enracinement peu profond du sapin.

Bref, si vous dégagez entièrement la cime de vos arbres d’avenir, ils pourront se développer selon leur pleine capacité puisqu’ils n’auront pas à compétitionner avec les autres pour le soleil, l’air et l’espace. En général, vous devriez enlever environ le tiers du volume, incluant le bois récolté dans les chemins de débardage.